Đúng là xăng đậm đặc hơn khi trời lạnh, điều đó có nghĩa là xăng thường đậm đặc nhất vào những giờ sáng sớm khi trời có xu hướng mát nhất ở bên ngoài. Vì vậy, có lý do chắc chắn đằng sau lý thuyết (hoặc truyền thuyết đô thị, nếu bạn thích) rằng việc đổ xăng cho ô tô của bạn ở trạm bơm vào buổi sáng là hợp lý nhất về mặt tài chính. Tuy nhiên, thật không may, thực tế lại không diễn ra như vậy.
Trước hết, giả sử việc bạn mua xăng là cần thiết thì điều đó có gì khác biệt? Xăng được bán theo gallon ở Mỹ (ngay cả ở những nơi khác trên thế giới, nó được bán dựa trên khối lượng, mặc dù cách đo khác nhau, do đó, các nguyên tắc tương tự cũng được áp dụng). Tuy nhiên, mật độ của xăng thay đổi dựa trên nhiệt độ của nó. Xăng lạnh hơn đậm đặc hơn xăng ấm hơn, vì vậy, một cách khác để xem xét điều này là một gallon khí lạnh chứa nhiều năng lượng hơn một gallon khí ấm, mặc dù chúng có thể có giá như nhau. Và đó là lý do tại sao lý thuyết này thu hút những người có ý thức về tiết kiệm ngân sách trong chúng ta.
Mặc dù khoa học là đúng, nhưng sự thay đổi mật độ thực tế của xăng quá nhỏ nên việc thay đổi lịch trình chỉ để có được nhiên liệu siêu sớm vào buổi sáng nên việc này không hẳn giúp bạn tiết kiệm cho lắm. Có một điều, hầu hết các trạm xăng đều lưu trữ nhiên liệu dưới lòng đất, trong các thùng chứa cách nhiệt cao. Theo một nghiên cứu của Consumer Reports, một lượng nhỏ khí nằm trên mặt đất trong đường dây có thể nóng lên nếu tồn tại ở đó đủ lâu. Nhưng nếu khí ga trôi chảy vào một ngày bận rộn thì cũng không thành vấn đề. Và ngay cả khi có sự tạm lắng giữa các khách hàng, vài gallon ấm hơn một chút đó sẽ không ảnh hưởng đến giá trị của cả một nơi chứa xăng.
Theo điều tra của Consumer Reports nói trên cũng phát hiện ra rằng xăng tăng nhiệt độ từ 60 đến 75 độ F chỉ tăng thể tích 1%. Khi giá xăng ở mức thấp hợp lý, điều đó có nghĩa việc đậm đặc của xăng vào buổi sáng không ảnh hưởng nhiều đến giá mỗi gallon, có thể trung bình chỉ mất vài xu khi đổ đầy. Vì vậy, một người lái xe chệch hướng để đổ xăng vào sáng sớm có thể sẽ đốt cháy nhiều nhiên liệu hơn mức họ có thể tiết kiệm được. Mặc dù xăng phải đậm đặc nhất vào buổi sáng (hoặc bất cứ khi nào nhiệt độ không khí mát nhất), nhưng có một số yếu tố khác cản trở việc đổ đầy xăng hiệu quả và tiết kiệm chi phí.
